La société Veolia Ghana, filiale du géant français Veolia, spécialisé dans le traitement des eaux usées et des déchets, ainsi que dans la production d’énergie, vient de gagner un contrat d’une durée de 3 ans pour le traitement des eaux usées de la mine d’or d’Obuasi. Située près de Kumasi, dans le sud du Ghana, la mine est exploitée par la société sud-africaine AngloGold Ashanti.
Veolia Ghana, une filiale de l’entreprise française Veolia, vient d’être choisie pour la gestion des eaux de la mine d’or d’Obuasi, une localité située à plus de 60 km de Kumasi dans le sud du Ghana. La mine d’or à ciel ouvert (et souterraine) est exploitée par la grande société minière sud-africaine AngloGold Ashanti.
L’eau est une ressource essentielle pour l’exploitation minière, et en particulier pour l’or. Autre caractéristique d’une installation comme celle d’Obuasi, l’eau sert directement au traitement du minerai aurifère. Concrètement, ce dernier contient d’autres composés chimiques qu’il faut séparer de l’or. Après un broyage fin, il est donc plongé dans une solution aqueuse de cyanure. L’or ainsi contenu dans le minerai se dissout et forme les complexes aurocyanures. L’or est ensuite récupéré sous forme métallique par électrolyse. Mais il reste ensuite à traiter la solution résiduelle, car le cyanure est un produit très dangereux pour la santé.
Par ailleurs, l’eau sert aussi au transport des boues issues du dragage, ou tout simplement pour le dépoussiérage. Mais, la gestion de l’eau comprend également la gestion des eaux de pluies qui, sous ce climat tropical, sujet à de fortes précipitations très saisonnières, peuvent causer (si on n’y prend pas garde) l’inondation des installations et entraîner des rejets sans traitement dans l’environnement.
L’exploitation et la maintenance des installations
D’une durée de trois ans, le nouveau contrat de Veolia Ghana concerne l’exploitation et la maintenance des installations. Il s’agit de quatre stations d’épuration des eaux usées, et de deux usines de traitement de l’eau potable pour les employés de la mine. « Grand consommateur d’eau, le secteur minier est l’un des axes de croissance majeurs identifiés par Veolia. Le groupe travaille main dans la main avec les acteurs de l’industrie pour trouver des solutions aux défis auxquels ils sont confrontés en Afrique, comme ailleurs dans le monde. C’est un segment de marché stratégique avec des perspectives de croissance prometteuses pour le groupe », indique Veolia.
Par ailleurs, le géant français spécialisé dans le traitement de l’eau, des déchets et dans la production de l’électricité, connaît bien le secteur minier. « Ce nouveau contrat confirme l’expertise opérationnelle de Veolia dans le traitement de l’eau et des rejets des industries minières (…) En optimisant le procédé de traitement des eaux usées de la mine d’or d’Obuasi, nous avons la possibilité d’améliorer la productivité de cette opération cruciale », explique Christophe Maquet, directeur de la zone Afrique et Moyen-Orient de Veolia.
La compagnie, qui emploie plus de 171 000 personnes dans le monde, n’en est pas à sa première collaboration avec le géant sud-africain AngloGold Ashanti au Ghana. En 2014 déjà, Veolia Ghana avait gagné un contrat pour l’exploitation et la maintenance de l’usine de traitement de l’eau destinée à la mine d’or à ciel ouvert d’Iduapriem, à l’ouest du pays. La mine est détenue à 100 % par AngloGold Ashanti.
Jean Marie Takouleu
