Plus de deux ans après son arrivée sur le sol rwandais, la start-up américaine Ampersand veut augmenter sa flotte de motos électriques qui permet la mobilité à Kigali. Dans le cadre de sa politique de développement, la jeune pousse a levé 3,5 millions de dollars auprès d’Ecosystem Integrity Fund (EIF). Il s’agit d’un fonds d’investissement américain qui finance les entreprises contribuant à la durabilité environnementale.
Basée à Kigali, Ampersand assemble et finance des motos électriques pour le transport des personnes et des marchandises. Ces dernières années, le transport en deux et trois roues s’est nettement développé en Afrique subsaharienne. Ce moyen de transport est souvent préféré pour sa rapidité face aux embouteillages dans les villes africaines. Mais c’est surtout le chômage qui conduit les jeunes à adopter la moto pour le transport des biens et les personnes. Aujourd’hui, la moto contribue aussi au désenclavement des zones reculées.
La conquête de la sous-région
Ampersand surfe sur l’explosion de la mobilité par moto et mise sur la durabilité. Avec les fonds obtenus récemment, la start-up compte développer son réseau de motos électriques et de stations d’échange de batteries au Rwanda. La start-up lancera des centaines de motos électriques supplémentaires sur les routes et déploiera des dizaines de stations d’échange de batteries supplémentaires. « L’investissement permettra également l’expansion d’Ampersand au-delà des frontières du Rwanda, et alimentera la branche recherche et développement de l’entreprise, mettant Ampersand sur la voie de l’électrification de l’ensemble de la flotte de motos-taxis d’Afrique de l’Est d’ici à 2030 », indique Ampersand.
Depuis sa création, la jeune pousse a reçu le soutien de StartupBootcamp, le financement de démarrage de FactorE Ventures en 2018, l’appui du Rwanda Green Fund, du Development Innovation Ventures de l’Usaid (Agence des États-Unis pour le développement international), de la Fondation Shell, du fonds Frontier Technology Livestreaming du FCDO britannique. La start-up a également reçu le soutien du gouvernement néo-zélandais, ainsi qu’un prêt du Blue Haven Initiative’s Catalytic Fund.
La jeune entreprise dispose à ce jour de 35 motos électriques en circulation à Kigali, avec autant de conducteurs. La start-up suscite un intérêt grandissant auprès des professionnels de ce secteur d’activité, avec au moins 7 000 conducteurs sur sa liste d’attente.
Jean Marie Takouleu