Zimplats misera sur l’énergie solaire dans le développement de ses activités au Zimbabwe. La filiale du groupe minier sud-africain Impala Platinum dispose désormais d’un budget de 201 millions de dollars pour le développement d’une puissance solaire installée de 185 MWc. Ce financement fait partie d’un budget d’investissement sur 10 ans de 1,8 milliard de dollars validé récemment en conseil d’administration.
Ce plan vise le développement des activités de la compagnie minière à travers la modernisation de ses sites actuels pour maintenir son niveau de production. Zimplats figure parmi les plus grands exploitants miniers du Zimbabwe. La compagnie qui emploie près de 3 000 personnes exploite le platine de Ngezi, dans la province de Mashonaland West. Il s’agit sans doute de la plus grande mine de platine d’Afrique australe, avec des réserves estimées à 107,4 millions d’onces.
Réduire l’empreinte écologique de Zimplats
Zimplats a déjà transmis des demandes d’autorisation à l’Autorité de régulation de l’énergie du Zimbabwe (Zera) pour la mise en œuvre de son projet. Il porte sur la construction de deux centrales solaires photovoltaïques. La plus grande, dotée d’une puissance de 105 MWc sera installée à Ngezi pour soutenir les opérations d’extraction minière et alimenter des concentrateurs.
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La seconde centrale solaire affichera une capacité de 80 MWc. L’installation sera située dans la ville de Selous où elle alimentera une fonderie et un concentrateur. Ces centrales en autoconsommation renforceront l’autonomie de Zimplats en matière d’énergie. Impala Platinum inscrit également cet investissement dans le cadre de sa stratégie de durabilité. D’ailleurs, le groupe prévoit d’investir pour la mise en place d’une installation de réduction dioxyde de soufre (SO2) émanant de ses procédés industriels.
Pour mémoire, le SO2 est un gaz incolore, dense et toxique, dont l’inhalation est fortement irritante. Selon Jean-Marc Jancovici, le créateur du bilan carbone, le SO2 est responsable des fameuses pluies acides, qui ont des effets négatifs sur les sols et la végétation.
Jean Marie Takouleu