À 17 km de Kampala, la capitale ougandaise, la National Union of Coffee Agribusiness and Farm Enterprise (Nucafe) dispose d’une usine de transformation de café dont le fonctionnement nécessite une disponibilité permanente de l’électricité du réseau national. Une source d’énergie très coûteuse pour l’organisation qui, comme de nombreuses entreprises ougandaises, s’est tournée vers le solaire en acquérant un système photovoltaïque.
La centrale solaire construite sur le toit de l’usine est composée de 442 panneaux capables de produire 172 kWc. L’installation a été construite par les fournisseurs d’énergie solaire Village Energy et Bitcom Delta,sous-traitants d’Astonfield Solar dans le cadre de ce projet. Connectée au réseau, la centrale qui fonctionne déjà à pleine capacité assure les besoins de l’usine pendant les heures de pointe en journée.
La réduction des coûts de transformation du café
« L’électricité est chère. Cette situation touche particulièrement les agriculteurs. Mais le solaire réduira les dépenses liées au traitement du café avec l’électricité », affirme Joseph Nkandu, le directeur exécutif de la Nucafe. Selon lui, la nouvelle centrale solaire que l’organisation de producteurs de café vient d’acquérir devrait permettre de réduire de 60 % les coûts d’électricité des agriculteurs, tandis que ceux de l’usine (Nucafe) diminueront de 40 %.
Pour Village Energy qui a construit la centrale solaire, il faudra au moins 5 ans pour disposer gratuitement de l’électricité, le temps de recouvrer les fonds investis dans ce projet d’énergie verte. À l’en croire, la Nucafe pourra exploiter l’installation pendant au moins 25 ans. Une aubaine pour l’organisation faîtière nationale qui regroupe 1,5 million de petits exploitants agricoles (café), organisés en 200 coopératives et associations d’agriculteurs, représentant plus de 250 000 familles en Ouganda.
Le soutien au projet d’agriculture durable
Outre la diminution des coûts d’électricité, la centrale solaire de 172 kWc devrait permettre de réduire l’empreinte carbone de l’usine de Namanve. Le projet solaire qui favorise la production durable du café a reçu de nombreux soutiens, notamment celui du Fonds nordique de développement (NDF), à travers le Nordic Climate Facility (NCF), un fonds lancé en 2009 pour financer des projets de lutte contre le changement climatique en phase initiale dans les pays en développement.
Le projet a également reçu du financement de l’Agricultural Business Initiative (aBi), un fonds multidonateurs consacrés au développement de l’agrobusiness du secteur privé, appuyé par des partenaires au développement tel que l’Agence des États-Unis pour le développement international (Usaid) ; l’Agence suédoise de développement et coopération internationale (Sida), l’UKAid du Département pour le développement international (DFID) du gouvernement britannique ; ainsi que la Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW), l’agence allemande de développement.
La National Union of Coffee Agribusiness and Farm Enterprise (Nucafe) a également bénéficié de l’accompagnement technique de la société de conseil en ingénierie Niras International et de l’équipe technique de l’université de Makerere à Kampala.
Jean Marie Takouleu
Crédit photo: Nucafe