En Ouganda, Coca-Cola Beverages Africa, la filiale du géant des boissons gazeuses Coca-Cola, vient d’annoncer un programme visant à soutenir les collecteurs de déchets plastiques dont les activités sont mises à mal par la Covid-19. Le programme mis en œuvre par Care and Assistance for Forced Migrants (Cafomi) arrive au moment où la pollution par les déchets plastiques du lac Victoria atteint un niveau record. Or, l’Ouganda dépend énormément de ce grand lac.
Dans le cadre de son nouveau programme, Coca-Cola Beverages Africa débloque 110 millions de shillings ougandais (plus de 30 000 dollars) pour soutenir les collecteurs de déchets dans tout le pays. Les fonds sont mis à la disposition de Care and Assistance for Forced Migrants (Cafomi) qui s’occupera de la mise en œuvre du nouveau programme. Le but de cette initiative est de permettre à 833 familles de reprendre leurs activités, à savoir la collecte et la vente des déchets plastiques.
Cette activité est fortement impactée par la crise sanitaire due à la Covid-19. Les collecteurs de déchets plastiques ont arrêté la collecte à cause de la fermeture temporaire des usines de recyclages. Les restrictions de déplacement ont également accéléré la chute de la valeur des déchets plastiques qui fait vivre des milliers de familles dans tout l’Ouganda. Pourtant, « les collecteurs de déchets plastiques jouent un rôle vital dans nos communautés aujourd’hui et nous espérons que d’autres, notamment dans le secteur privé, imiteront Coca-Cola, surtout en cette période difficile de Covid-19. Ces collecteurs de déchets plastiques sont nos héros de l’environnement, nous nous engageons donc à continuer à les soutenir », promet Rotarian George Francis Iwa, le directeur général de Cafomi.
La distribution des kits de protection
Les fonds mis à ma disposition de Cafomi par Coca-Cola permettront la reprise des activités de 411 femmes et de 422 hommes, issus de 22 districts ougandais. Ces collecteurs, qui gagnent moins de 274 dollars par an, bénéficieront d’équipements de protection contre la Covid-19 tels que des masques et des gants. Cafomi leur fournira également des articles de soins de secours qui comprennent des rations de nourriture sèche.
La compagnie Coca-Cola Beverages Africa n’en est pas à sa première initiative pour soutenir la collecte des déchets plastiques qu’elle contribue à émettre dans l’environnement. En octobre 2020, le fabricant de boissons gazeuses a signé un partenariat avec le royaume de Tooro pour la mise en œuvre d’une initiative visant le nettoyage de la rivière Mpanga polluée par les déchets plastiques. Reste à savoir si ces quelques actions sont à la hauteur de la responsabilité de l’entreprise.
La pollution plastique du lac Victoria
Car ces initiatives contribuent certes à réduire la pollution par les déchets plastiques en Ouganda, mais la situation reste critique dans le pays, notamment autour du lac Victoria qui fournit de l’eau potable aux populations de la capitale Kampala, et regorge des ressources halieutiques exploitées par plus de 200 000 pêcheurs. Anyang’ Nyong’o a tiré la sonnette d’alarme en 2018 sur la situation de ce grand lac d’Afrique de l’Est.
Selon ce chercheur kenyan, si la pollution par des sacs et bouteilles plastiques n’est pas stoppée d’ici 50 ans, le plus grand lac du continent africain pourrait perdre entièrement sa biodiversité. Car, ces déchets plastiques et les vieux filets de pêche empoisonnent et piègent les poissons qui, à la recherche d’oxygène, se réfugient au loin des côtes ougandaises. Mais ces animaux n’échappent pas pour autant aux filets illégaux et très utilisés sur le lac. Avec des mailles plus petites, ces filets interdits par les autorités ougandaises ramassent tout sur leur passage, y compris des alevins.
Jean Marie Takouleu
