Au Kenya, le gouvernement du comté de Vihiga veut valoriser la forêt des collines de Maragoli. Mais avant de tirer les bénéfices de cet espace riche en biodiversité, les autorités vont devoir investir, surtout pour sa conservation. C’est dans ce cadre que le gouvernement du comté de Vihiga recevra un appui substantiel de la part de l’Union européenne.
Il s’agit d’une subvention de 160 millions de shillings (plus de 1,3 million d’euros) qui sera débloquée d’ici le mois de juillet de 2020. Selon le gouverneur du comté de Vihiga, Wilber Ottichilo, les fonds alloués par l’Union européenne permettront de « lancer plusieurs actions de conservation de la forêt et permettre aux communautés environnantes d’augmenter leurs sources de revenus, et donc d’améliorer leur niveau de vie ».
Concernant ce dernier point, la subvention permettra aussi la création d’un site d’attraction touristique dans la forêt, ce qui aidera le comté à augmenter ses recettes provenant des touristes locaux et internationaux. Pour faciliter la mise en œuvre de ce projet, le gouvernement du comté de Vihiga a signé un partenariat avec le Service forestier du Kenya (KFS) afin de conserver la forêt… et la convertir en un « centre économique » pour le comté.
Le gouvernement local veut également renforcer la forêt des collines de Maragoli. « Nous voulons entre-temps nous engager dans un processus de plantation d’arbres supplémentaires dans la forêt pour enrayer le problème permanent de l’érosion des sols et des glissements de terrain qui déstabilisent les familles alentour », explique le gouverneur Wilber Ottichilo.
Jean Marie Takouleu