Renewvia Energy, une entreprise américaine vient d’achever l’installation de deux mini-grids sur deux iles du lac Victoria, à l’ouest du Kenya. Ils vont permettre d’alimenter 10 000 personnes en électricité.
Ça y est ! Les habitants des iles Ndeda et Ringiti ne seront plus obligés de se servir de kérosène pour s’éclairer ou de piles jetables pour écouter la radio. Elles vont avoir pleinement accès à l’électricité. Et elles le doivent à l’entreprise américaine Renewvia Energy. La société basée à Atlanta en Géorgie vient de mettre en service deux mini-grids qui vont permettre d’alimenter au moins 10 000 personnes en électricité. La petite centrale solaire de Ringiti dispose d’une capacité de 20 KW. Celle de Ndeda est équipée des batteries pour le stockage d’énergie avec une capacité de 10 KW. Sa construction est achevée depuis le mois de juin 2018, apprend-on aujourd’hui de la part de Renewvia.
Les deux centrales ont été équipées d’une plateforme de payement mobile qui permet aux populations des deux iles de payer les factures d’électricité sans se déplacer, et ce à partir de leur téléphone portable. « Dans les premières semaines qui ont suivi la mise sous tension, plusieurs membres de la communauté et certaines entreprises abonnées se sont inscrits et ont payé à l’avance pour être branchés », a affirmé Pam Onyanyo, directrice et chef des opérations de Renewvia au Kenya.
En 2017, l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a signé un accord avec Renewvia pour mener une étude de faisabilité portant sur huit nouveaux mini-grids, avec une capacité totale de 1,5 MW dans plusieurs régions reculées du Kenya. L’entreprise voit un peu plus grand. Elle voudrait installer 43 mini-grids au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et au Nigeria. Il faut dire qu’elle s’avance sur un terrain favorable. Dans ces différents pays, les autorités favorisent des investissements privés dans le secteur de l’énergie.
Un déploiement qui ne se fait pourtant pas sans obstacle. « Ça prend beaucoup de temps. Il faut se montrer très patient, car très peu de choses sont prévisibles quand on investit. Nous nous sentons à l’aise dans notre capacité à gérer la logistique non conventionnelle et à faire face à toutes les autres incertitudes », reconnait Trey Jarrard, le président directeur général de Renewvia. Selon lui, sa plus grande cible reste le Nigeria. Il a déjà commencé des négociations pour entrer dans ce marché de plus de 190 millions d’habitants, dont plus 40 % n’a pas accès à l’électricité.
Jean Marie Takouleu
