La Geothermal Development Company (GDC) vient de mettre en service une installation de séchage de céréales à Menengai dans la vallée du Rift, à l’ouest du Kenya. Les récoltes seront séchées grâce à la vapeur géothermique.
La géothermie révolutionne les pratiques agricoles à l’ouest du Kenya. Désormais, il est possible de sécher des céréales rapidement et même en saison pluvieuse. Et ce, grâce à une installation de séchage qui vient d’être mis en service à Menengai par la Geothermal Development Company (GDC). L’installation est capable de sécher 20 tonnes de céréales par jour. Elle devrait permettre la diminution des pertes de production très souvent liée au mauvais temps en saison pluvieuse.
« Nous sommes heureux de voir les progrès de ce projet, qui est unique en son genre en Afrique. Cela montre que nous pouvons nous concentrer sur d’autres domaines d’utilisation de l’énergie géothermique que la production d’électricité » se réjouit Agusta Gisladottir, la directrice de la coopération et des partenariats de développement régional de l’Islande. Le projet d’application de l’énergie géothermique à l’agriculture a été financé par l’Agence islandaise de développement international (Iceida).
L’entreprise publique GDC développe également des projets pilotes pour l’utilisation de la chaleur géothermique pour la pasteurisation du lait, et l’agriculture sous serres à l’ouest du Kenya.
L’application de la vapeur géothermique dans le secteur industriel
Dans sa politique de diversification de l’usage de l’énergie géothermique, la GDC a signé un accord de partenariat avec le gouvernement du comté de Nakuru pour créer une joint-venture qui développera un parc industriel près du site géothermique de Menengai dans la vallée du Rift.
Sur place, le GDC prévoit un nouveau forage pour produire de la vapeur qui sera vendue « à bas prix ». « Nous serons partenaires et soutiendrons tous les efforts économiques qui utiliseront pleinement l’énergie géothermique et le concept de parc industriel est très prometteur », affirme Lee Kinyanjui, le gouverneur du comté de Nakuru.
Pour mémoire, le site géothermique de Menengai est au cœur d’un important projet devant permettra la construction de trois centrales électriques à vapeur. Le projet est développé par trois producteurs indépendants d’électricité (IPP). Il s’agit d’Orpower Twenty Two, Quantum Power East Africa et Sosian Energy. Ces entreprises bénéficient d’un programme de financement des concessions géothermiques, mis en place par le gouvernement kenyan en vue d’accroître les flux d’investissement des bailleurs de fonds, tels que la Banque africaine de développement (BAD) ou la Banque mondiale, afin de soutenir les projets de développement d’infrastructures de production d’énergies renouvelables.
Les trois centrales que construiront les IPP afficheront une capacité cumulée de 105 MW. Cette électricité sera vendue à l’entreprise publique Kenya Power (KPLC) dans le cadre des contrats d’achats d’électricité (CAE).
Jean Marie Takouleu
