Quatre individus impliqués dans un trafic illicite de quatre pointes d’ivoire, ont été interpellés les 5 et 6 avril 2023 à Makokou, une ville située au nord-est du Gabon. La population d’éléphants du Gabon reste menacée malgré les saisies régulières d’ivoire par les agents des Eaux et forêts. Un constat qui amène la société civile à explorer des actions en amont du processus de commercialisation de l’ivoire.
Au Gabon, les efforts de lutte contre la criminalité liée aux espèces de faune protégée viennent d’aboutir à de nouvelles arrestations. Une équipe mixte composée d’agents de l’administration des Eaux et forêt et de la police judiciaire de la province de l’Ogooué-Ivindo au nord-est du Gabon, vient de démanteler un circuit de trafic d’ivoire opérationnel dans la ville de Makokou.
Au total, quatre individus impliqués dans la commercialisation de l’ivoire ont été interpellés les 5 et 6 avril 2023. Le premier a été interpellé avec quatre pointes d’ivoire, dont deux entières et deux sectionnées en morceaux. Accablé par cette arrestation, il dévoile les détails de cette affaire. Il a ainsi confirmé être propriétaire d’une partie des ivoires retrouvés en sa possession. Le chauffeur a également été interpellé au même moment. Le 6 avril, le propriétaire des ivoires sectionnés et un autre intermédiaire ont été arrêtés à leur tour.
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Interpellés grâce à l’assistance technique de l’organisation Conservation Justice, tous ces suspects sont poursuivis pour détention, tentative de commercialisation, ainsi que pour complicité de détention et complicité de tentative de commercialisation de pointes d’ivoire. Des accusations pour lesquelles, les articles 390 et 392 du nouveau Code pénal gabonais prévoient une peine de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans et une amende équivalant au quintuple de la valeur marchande des pointes d’ivoire trouvées en leur possession.
Réduire la demande de l’ivoire en Chine
La population d’éléphants du Gabon reste menacée malgré les saisies régulières d’ivoire par les agents des Eaux et forêts.
Depuis 2010, Conservation Justice a contribué à la saisie de 754 défenses d’éléphants, totalisant plus de 3,5 tonnes d’ivoire. Selon Gaspard ABITSI, le directeur général de Wildlife Conservation Society (WCS) au Gabon, ce trafic vise principalement les marchés internationaux. Les nouvelles mesures adoptées ces dernières années au niveau international ont précisément pour objectif de freiner cette demande. « Au cours de ces dernières années, beaucoup d’efforts ont été faits, notamment aux États-Unis d’Amérique en 2016 avec les mesures qui ont été prises pour interdire les marchés intérieurs d’ivoire, et en Chine qui a également pris des mesures pour interdire ces marchés officiels de l’État en 2018. Toutes ces décisions contribuent à réduire la demande. Car pour qu’il y ait du braconnage, il faut qu’il y ait un marché, et ce marché est souvent alimenté par la demande. Naturellement, les pays comme le Gabon, qui abritent les espèces d’éléphants de forêt, constituent l’offre », souligne-t-il.
Au Gabon, le législateur a renforcé le dispositif légal en 2019 en passant d’une peine maximale de 6 mois de prison à une peine allant jusqu’à 10 ans d’emprisonnement. Cette mesure vise à dissuader ceux qui seraient tentés de se livrer à ce trafic.
Boris Ngounou
