L’Égypte confirme une fois de plus son engagement en faveur de la production d’électricité à partir de sources d’énergies renouvelables, et notamment du solaire. Plusieurs membres du gouvernement de ce pays d’Afrique du Nord viennent de se rendre dans le gouvernorat de Sohag pour l’inauguration d’un laboratoire de recherche sur l’énergie solaire.
Le centre de recherche se situe sur l’île inhabitée du Nil, Karaman-ez-Zahur. Son installation est le fruit de la coopération entre les gouvernements chinois et égyptiens. Les présidents des deux pays ont signé un accord relatif à l’ouverture de ce laboratoire en août 2015. Il s’inscrit dans le cadre du projet chinois des Nouvelles routes de la soie, visant à relier la Chine au continent européen par des voies de communication.
L’accord signé entre la Chine et l’Égypte prévoit que l’Université de Tianjin (à l’est de la Chine, Ndlr) participe au projet, tandis que l’Academy of Scientific Research and Technology (ASRT), une université égyptienne en assure la supervision. Selon le journal chinois, People’s Daily, le laboratoire travaillera sur les technologies d’automatisation des batteries à haut rendement et à faible coût, améliorera l’efficacité des grandes centrales solaires, construira des systèmes solaires photovoltaïques et formera le personnel.
Selon Mohamed El-Assar, le ministre d’État égyptien à la production militaire, l’ASRT et l’Université de Tianjin prévoient aussi de transformer l’île de Karaman-ez-Zahur en un centre régional d’innovation et de développement des énergies propres. Une telle initiative est une aubaine pour l’Égypte qui s’est lancée dans l’exploitation de son potentiel solaire et éolien.
De grands projets voient le jour en Égypte. C’est le cas du complexe solaire de Benban, développé actuellement par des producteurs indépendants d’électricité (IPP). Cette grande ferme solaire est située à 650 km au sud du Caire, dans le gouvernorat d’Assouan. Le complexe affichera une capacité de 1 650 MW. Présenté comme l’une des plus importantes infrastructures de production d’électricité en Égypte, le complexe de Benban va permettre de concrétiser l’ambition affichée de l’Égypte : consommer 20 % d’énergie propre d’ici 2022. Des recherches sur le stockage de l’électricité pourraient encore améliorer l’efficacité d’une telle installation.
Jean Marie Takouleu