Menacés par la perte de leur habitat et le braconnage, les gorilles représentent une ressource importante sur le plan culturel, écologique et économique, dont la protection donne l’occasion d’impliquer les communautés avoisinantes. Ce rôle écosystémique, les responsables du parc national de Nouabalé-Ndoki l’ont compris. L’aire protégée située à l’extrême nord de la République du Congo, vient de recevoir la certification Gorilla FriendlyTM.
Décerné par la Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) et le Programme international de conservation des gorilles (IGCP), cette certification est obtenue au terme d’un processus de vérification des protocoles et de leur application sur le terrain, et nécessite un audit annuel. Elle s’assure que la gestion du parc national de Nouabalé-Ndoki suit les lignes directrices de l’Union internationale pour la conservation (UICN) sur les meilleures pratiques pour le tourisme de vision des grands singes et intègre les critères du Conseil mondial du tourisme durable.
« La certification « Gorilla Friendly » récompense des décennies de travail consacrées à l’habituation de quatre (et bientôt cinq) groupes de gorilles à la présence humaine, qui ont permis des avancées majeures dans notre compréhension de leur écologie et de leurs structures sociales, et qui permet au parc d’offrir une expérience touristique unique. », s’en félicite la Wildlife Conservation Society (WCS) qui assure la gestion du parc national de Nouabalé-Ndoki depuis 2014 dans le cadre d’un partenariat public-privé (PP), signé avec le ministère congolais de l’Économie forestière.
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En février 2023, le parc s’est agrandi pour inclure le Triangle de Djéké, une forêt non exploitée riche en gorilles, qui abrite les trois groupes de gorilles habitués et le site de recherche de Mondika. Le Triangle de Djéké inclut une zone communautaire d’utilisation durable, permettant la collecte continue de produits forestiers non ligneux et la pêche traditionnelle.
Boris Ngounou