Le prix du jeune talent de l’année 2021 de l’initiative Micro-Grid Academy (MGA) récompense trois innovations en matière d’exploitation de l’énergie solaire en Afrique. Cette initiative est portée par la fondation Renewable Energy Solutions for Africa (RES4Africa), avec le financement d’Enel Green Power et de la Banque européenne d’investissement (BEI).
Les résultats de l’édition 2021 du prix du jeune talent de l’année 2021 de la Micro-Grid Academy ont été annoncés lors de l’African youth-led Summit : Climate Change and Renewable Energy, un évènement organisé en préparation de la Conférence de Glasgow de 2021 sur les changements climatiques (COP26) qui se tient en Écosse, du 31 octobre au 12 novembre 2021. Le prix 2021 MGA récompense trois jeunes innovateurs du Nigeria et du Kenya. Ces porteurs de projets ont été sélectionnés parmi 50 candidatures du Kenya, du Lesotho, du Mozambique, du Nigeria, de la Tanzanie et de la Zambie.
Au Kenya, le prix MGA 2021 récompense Alex Makaliwa. Âgé de 31, ce jeune de Nairobi a fondé une start-up qui produit des tricycles électriques légers, baptisés « Try.kes ». Ces engins hors du commun sont équipés de modules photovoltaïques et d’un système de gestion des données embarqué. Équipé d’une batterie de 1,6 kWh, ce tricycle peut transporter une charge utile de 250 kg, avec une autonomie de 50 à 60 km à une vitesse maximale de 25 km/h, en une seule charge. Ces tricycles solaires sont adaptés pour le transport en zone rurale.
Une solution contre les pertes post-récoltes
Benson Kibiti figure aussi parmi les lauréats du prix 2021 MGA. Ce Kenyan de 24 ans a mis au point un chariot de vente de nourriture entièrement alimenté à l’énergie solaire. L’énergie stockée est convertie en énergie thermique, chauffant de manière autonome les aliments et maintenant la température tout en générant un surplus d’énergie pour charger les téléphones et alimenter les lampes LED. Cette solution portée par la start-up Zuhura Solutions vient ainsi remplacer des systèmes fonctionnant au charbon de bois très polluant. Le gouvernement kenyan estime à 100 000, le nombre de vendeurs de nourriture de rue à Nairobi.
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L’autre innovation vient du Nigeria. Elle est proposée par Adekoyejo Ifeoluwapo Kuye. Le projet de ce jeune de 26 ans vise à fournir aux agriculteurs d’Afrique subsaharienne des entrepôts frigorifiques afin de réduire les pertes post-récolte dans les chaînes d’approvisionnement en fruits et légumes. Cette solution est mise en place à travers Manamuz Electric, dirigée par des jeunes et basée à Enugu au sud-est du Nigeria. La jeune entreprise travaille à la construction d’une infrastructure logistique de chaîne du froid distribuée, alimentée à l’énergie solaire. Manamuz Electric veut aussi mettre en place une plateforme numérique permettant de raccourcir la chaîne d’approvisionnement et facilement accessible sur les marchés mondiaux.
La récompense
Les trois projets ont été récompensés par un prix de 5 000 euros chacun, pour soutenir leur développement. Le prix 2021 MGA est soutenu par le fournisseur d’énergies renouvelables Enel Green Power et la Banque européenne d’investissement (BEI).
La Micro-Grid Academy a été mise en place par la fondation Renewable Energy Solutions for Africa (RES4Africa) pour créer une main-d’œuvre qualifiée en vue de déployer des solutions d’énergie renouvelable décentralisées dans et au-delà de la région de l’Afrique de l’Est, améliorant ainsi l’accès à l’énergie dans les communautés rurales tout en favorisant les entreprises locales et la création d’emplois. Le prix qui découle de l’initiative permet aux participants particulièrement avant-gardistes de développer leurs projets et leurs activités.
Jean Marie Takouleu
