Un nouvel investisseur entre dans le capital de Virunga Power. Il s’agit de Gridworks Development Partners, une société d’investissement basée à Londres au Royaume uni. La filiale de la British International Investment (BII) investit ainsi 50 millions de dollars dans Virunga Power pour soutenir le développement de ses activités en Afrique au sud du Sahara. En Afrique de l’Est particulièrement, l’entreprise construit des centrales au fil de l’eau.
Ces types d’aménagements hydroélectriques permettent de produire de l’électricité propre tout en minimisant l’impact sur l’environnement. Virunga Power dispose de plusieurs centrales au fil de l’eau en phase d’exploitation. En Zambie par exemple, l’entreprise exploite la centrale hydroélectrique de Zengamina sur le fleuve Upper Zambezi. La centrale au fil de l’eau alimente un mini-réseau fonctionnant sous licence de distribution de la Commission de régulation de l’énergie (ERB) de la Zambie.
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Le mini-réseau dessert le district d’Ikelenge, dans la province du Nord-Ouest. Outre la Zambie, Virunga Power développe des projets hydroélectriques électriques de moins grandes envergures au Malawi, au Kenya, en Tanzanie et au Malawi. Selon Gridworks, son investissement permettra le développement de nouveaux projets sur le continent, notamment au Burundi, au Malawi, en Zambie et au Kenya. Il soutiendra également la croissance du service public rural soutenu par l’hydroélectricité à Zengamina, « ce qui entraînera une augmentation de la capacité de production et l’ajout de milliers de nouvelles connexions », indique Gridworks.
« L’impact de cet investissement sera mesuré de plusieurs façons, notamment les nouveaux GWh générés, les nouveaux raccordements effectués et les émissions de CO2 évitées », indique la société d’investissement dirigée par Simon Hodson. Gridworks rejoint ainsi d’autres investisseurs chez Virunga Power. C’est le cas de l’Initiative pour le financement de l’électrification (EDFI ElectriFI), un mécanisme financé par l’Union européenne (UE), ainsi que la Plateforme de performance des énergies renouvelables (REPP), une initiative du gouvernement britannique.
Jean Marie Takouleu