Depuis plusieurs années, la province du Cap-Occidental située dans le sud-ouest de l’Afrique du Sud est touchée par la sécheresse. La cause principale en est la raréfaction des pluies qui servent à l’approvisionnement en eau des habitants et des animaux. Selon les services météorologiques sud-africains, pendant les mois de septembre, d’octobre et de novembre 2019 (printemps austral), la région a reçu 30 % de précipitations en moins que la normale et les températures printanières ont été anormalement élevées.
La capacité des huit barrages et des retenues d’eau a donc été réduite de 10 %. Face à ces statistiques alarmantes, le gouvernement sud-africain a débloqué d’urgence 25 millions de rands (1,42 million de dollars) le 20 mars 2020. Ces fonds serviront à mettre sur pieds des projets agricoles à Central Karoo et à Garden Route, deux districts de la province du Cap-Occidental. « Je me réjouis de la nouvelle parce que les prévisions relatives au changement climatique ont montré que le Cap-Occidental deviendra plus sec avec un régime de pluies encore plus irrégulier. Avec ces fonds, nous allons intensifier la gestion des ressources naturelles telles que la terre, l’eau, le sol, les plantes et les animaux. Ceci permettra certainement d’atténuer les effets de la sécheresse », explique Ivan Meyer, le ministre de l’Agriculture de la province du Cap-Occidental.
Les projets agricoles
Plusieurs projets seront mis en œuvre dans la province du Cap-Occidental. Le fourrage sera cultivé dans les zones extrêmement critiques pour le bétail. Un système d’abreuvement du bétail sera également mis en place. Par ailleurs, le gouvernement local devra veiller à ce que les populations pratiquent l’agriculture de conservation. Il s’agit d’un système cultural qui peut empêcher la perte de terres arables tout en régénérant les terres dégradées. « Une gestion durable des ressources améliorera la viabilité économique du secteur agricole dans la province du Cap-Occidental », indique Ivan Meyer.
Des projets similaires ont déjà été réalisés dans la province du Cap-Occidental.
Le 22 octobre 2019, le ministère sud-africain des Finances et des Opportunités économiques a débloqué 50 millions de rands (2,83 millions de dollars) pour aider les exploitations agricoles victimes de la sécheresse dans la province du Cap-Occidental. La demande avait été exprimée par le ministre de l’Agriculture du Cap-Occidental, Ivan Meyer. Ces fonds ont permis de fournir un soutien en matière de fourrage aux agriculteurs des régions du Central Karoo District, de Matzikamma et de Little Karoo.
Inès Magoum