Suivant l’exemple de plusieurs entreprises en Afrique du Sud, Liquid Telecom, une filiale du groupe zimbabwéen de télécommunication Econet Wireless, vient de se doter d’un off-grid solaire. Il a été installé par Distributed Power Africa (DPA) au siège de l’entreprise à Midrand dans la ville de Johannesburg, en Afrique du Sud.
L’off-grid est équipé de panneaux solaires installés sur le toit de l’entreprise et sur les abris des voitures, ainsi qu’au niveau du centre de données de Liquid Telecom. Ces panneaux solaires ont une capacité de production de 1,2 MW. Ils sont reliés à un système de stockage d’électricité qui fonctionne grâce à des batteries Powerwall fournies par l’entreprise américaine Tesla.
Cet off-grid solaire est une alternative pour Liquid Telecom qui devient ainsi autonome vis-à-vis du réseau de l’entreprise publique sud-africaine Eskom. En 2019, la défaillance du réseau d’Eskom a causé des cessations d’activités chez Liquid Telecom, un fournisseur de fibre optique. Ailleurs en Afrique, et précisément au Zimbabwe, le groupe Econet essuie des pertes à cause de la défaillance du réseau national.
Pour pallier ce problème, il a signé un accord avec DPA pour équiper ses agences d’off-grids solaires. Récemment, le fournisseur d’off-grids a installé 1 435 panneaux solaires à l’agence Econet de Willowvale, un quartier d’affaires de Harare, la capitale zimbabwéenne. L’off-grid est capable de produire 466 kWc. Avant de l’installer, Econet Wireless a obtenu l’autorisation d’exploitation de cette énergie hors réseau auprès de la Zimbabwe Energy Regulatory Authority (Zera). L’entreprise exploitera l’installation en tant que producteur privé d’électricité (IPP) sur une durée de 25 ans renouvelable. Comme celle de Willowvale, plusieurs agences d’Econet Wireless ont ainsi été équipées d’off-grids solaires au Zimbabwe.
Jean Marie Takouleu