L’Afrique du Sud va verdir son bouquet énergétique. Le gouvernement vient d’approuver l’« Integrated Ressource Plan », une politique énergétique décennale, qui prévoit une production supplémentaire d’électricité de 27,4 gigawatts (GW) dans laquelle la part du renouvelable (solaire et éolienne) s’élève à 20 GW.
Le nouveau plan énergétique présenté le 18 octobre 2019 par le Département de l’énergie de l’Afrique du Sud (DOE) accorde la part du lion à l’énergie éolienne. Durant la période d’exécution de ce plan (2020-2030), les centrales éoliennes implantées devront générer un supplément de 14,4 GW, soit une augmentation annuelle de 1,5 GW. Ainsi, la capacité éolienne devrait passer d’environ 1,98 GW actuellement à 17,7 GW d’ici la fin de la décennie, ce qui représenterait alors 22,5 % du bouquet énergétique sud-africain.
Le deuxième volet du verdissement du mix énergétique sud-africain repose sur le solaire. Le DOE entend dans ce sens développer des capacités solaires de 6 GW supplémentaires à l’horizon 2030. Si ces attentes se concrétisent, l’Afrique du Sud disposerait alors de 8,28 GW d’énergie solaire photovoltaïque à l’échelle industrielle, ce qui représentera 10,5 % de son mix énergétique.
Un plan vert, pour le premier pollueur de continent
La politique énergétique sud-africaine à l’horizon 2030 laisse toutefois une place centrale au charbon. Le pays qui est le premier pollueur africain avec 86 % d’électricité produite à partir des centrales à charbon entend développer une nouvelle capacité de production de charbon de 1,5 GW d’ici 2030. À ce stade, le charbon représentera 43 % de la capacité de production d’énergie électrique.
En dépit de la résistance du charbon dans la production énergétique sud-africaine, le nouveau plan stratégique énergétique, fort de son ancrage dans les énergies renouvelables, va contribuer à fournir aux populations une électricité stable, moins chère et peu polluante.
Chris Ahlfeldt, un spécialiste en énergie chez Blue Horizon Energy Consulting Services, a affirmé en février 2019 au magazine PV, que les énergies renouvelables étaient la solution aux multiples coupures d’électricité et à la demande croissante d’électricité en Afrique du Sud. Selon lui, les sources d’énergies renouvelables (solaire, éolienne et hydroélectrique) fournissent une solution plus sûre et moins chère, à même de surmonter la crise énergétique.
Boris Ngounou