Le gouvernement sud-africain vient d’annoncer le classement d’Elandsberg dans le KwaZulu-Natal comme « environnement protégé ». Le classement de cette zone de 25 000 hectares vise principalement la préservation de ses ressources en eau, utilisées pour l’irrigation.
La zone classée « environnement protégé » dans le KwaZulu-Natal est située entre les villes de Paulpietersburg et d’Utrecht, dans les districts d’Amajuba et de Zululand. L’espace naturel Elandsberg couvre une superficie de 25 000 hectares. À travers cette désignation, le gouvernement sud-africain veut renforcer la préservation des bassins versants primaires de Thukela et de Phongolo, deux des systèmes fluviaux importants d’Elandsberg.
De nombreux systèmes d’irrigation, ainsi que des centres urbains et utilisateurs ruraux dépendent des ressources en eau de cet « environnement protégé ». Pourtant, la zone est touchée par la sécheresse qui assèche une bonne partie de l’Afrique du Sud. Ce phénomène lié au changement climatique est à l’origine du stress hydrique que connaît la nation arc-en-ciel depuis quelques années. Outre la préservation de la ressource en eau, le gouvernement sud-africain financera les pratiques de gestion durable des parcours (chargement correct du bétail et gestion appropriée des incendies) dans la zone protégée d’Elandsberg.
La préservation de la faune et la flore locale
L’espace naturel Elandsberg établit des corridors entre les zones protégées voisines, à savoir la réserve naturelle de Pongola Bush dans la province du KwaZulu-Natal, ainsi que l’environnement protégé de Kwa-Mandlangampisi dans la province de Mpumalanga. La désignation d’Elandsberg comment environnement protégé contribuera donc à la préservation des terres nécessaires à la réalisation des objectifs de conservation dans le KwaZulu-Natal en protégeant la végétation vulnérable et menacée, ainsi que la faune répertoriées, notamment trois espèces de grues et la plus grande colonie de reproduction de l’ibis chauve du sud.
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La province du KwaZulu-Natal qui s’étend sur une superficie de 94 361 km2, dispose également de paysages vallonnés (prairies, forêts, zones humides et zones riveraines) qui offrent une protection contre le changement climatique en réduisant les risques d’inondations (…), ainsi que de nombreuses plages et sites culturels et historiques qui offrent un potentiel touristique.
Inès Magoum
